Zgodnie z art. 3 ust. 1 ustawy o opakowaniach s膮 to wszystkie wprowadzone do obrotu wyroby wykonane z jakichkolwiek materia艂贸w, s艂u偶膮ce do przechowywania, ochrony, przewozu, dostarczania lub prezentacji wszelkich produkt贸w, zar贸wno surowc贸w, jak i materia艂贸w przetworzonych. Jednak czasami przedsi臋biorcy maj膮 problemy z okre艣leniem, czy na pewno maj膮 do czynienia z opakowaniem. W takich sytuacjach bardzo pomocne s膮 norma PN-O-79000:97 i aneks zawarty w projekcie nowelizacji dyrektywy 94/62/EC. Definicja opakowania podkre艣la jego funkcj臋 ochronn膮. W razie w膮tpliwo艣ci trzeba okre艣li膰 podstawowe przeznaczenie wyrobu. Je艣li jest nim ochrona zawarto艣ci, to towar nale偶y sklasyfikowa膰 jako opakowanie. Je艣li funkcja zasadnicza jest u偶ytkowa, to nale偶a艂oby rzecz zakwalifikowa膰 jako przedmiot u偶ytku - jest to korzystne dla przedsi臋biorcy, poniewa偶 za taki nie trzeba uiszcza膰 op艂aty produktowej. Do wyrob贸w, kt贸re powinny by膰 traktowane jako przedmioty samodzielnego u偶ytku, zalicza si臋 np. puderniczki, oprawki szminek, tuszu do rz臋s czy sztyft贸w piel臋gnacyjnych, a tak偶e patyczki do lod贸w, pude艂ka na zapa艂ki, je艣li maj膮 cz臋艣膰 umo偶liwiaj膮c膮 ich zapalenie. Nie powinno si臋 r贸wnie偶 traktowa膰 jako opakowa艅 obj臋tych obowi膮zkiem recyklingu takich wyrob贸w, jak: folia kuchenna, torebki 艣niadaniowe i folia aluminiowa, s艂u偶膮cych do u偶ytku domowego, a tak偶e: skrzynek na narz臋dzia, os艂onek do w臋dlin, saszetek z herbat膮, pow艂ok woskowych do ser贸w, szklanych, metalowych lub plastikowych element贸w zniczy, doniczek do hodowli ro艣lin, pojemnik贸w z tuszem do drukarek, pude艂ek do CD-ROM itp. Do opakowa艅 nale偶y natomiast zakwalifikowa膰 wyroby pe艂ni膮ce funkcje opakowa艅 jednostkowych lub zbiorczych, kt贸re s膮 przeznaczone do pakowania w sklepach. Chodzi np. o torby papierowe i z tworzywa sztucznego, do kt贸rych wk艂ada si臋 kupione towary. R贸wnie偶 naczynia jednorazowego u偶ytku (tace, kubki itp.), sprzedawane z produktem lub przeznaczone do nape艂niania w punktach sprzeda偶y, zgodnie z ustaw膮 o opakowaniach i odpadach opakowaniowych s膮 traktowane jako opakowania.